Урок №1

Для соединения с базой данных которая находиться в самом проекте:
public string str = @"Data Source=.\SQLEXPRESS;AttachDbFilename=|DataDirectory|\Linux.mdf;Integrated Security=True;Connect Timeout=30;User Instance=True";

Для чтения с файла  app.config нужно добавить using System.Configuration;, а также в референс.
 string connectionString = ConfigurationManager.ConnectionStrings["MvcTaskListConnectionString"].ConnectionString;

Подключаемся к Excel:
string ConnectionString = String.Format(
"Provider=Microsoft.Jet.OLEDB.4.0;Extended Properties=\"Excel 8.0;HDR=No\";Data Source={0}", filename);